Larache, l'Antique Lixus
Le site de Lixus est situé sur la rive droite de l'oued
Loukkos, à environ 4 km
de son embouchure. Bâtie sur une colline, la ville domine la plaine, le fleuve
et les marais salants.
Le site s'étend sur une superficie d'environ 75 hectares. Ses
vestiges et découvertes couvrent la période du VIIIè siècle av. JC, l'époque
phénicienne, au XIIè siècle après JC.
Selon des textes antiques, l'un des exploits d'Hercule, la
cueillette des pommes d'or des jardins des Héspérides, se situe à lixus. La
ville y est présentée comme la plus ancienne colonie phénicienne de l'occident
méditerranéen (XIIème s. av. JC).
D'après les fouilles récentes, la ville phénicienne occupait
une grande partie de l’acropole et ses pentes orientales. La richesse du
matériel exhumé témoigne du rôle important tenu par la ville en tant que
métropole et port ouvert aux circuits commerciaux de Méditerranée.
C'est à partir du IIIè s. av. JC que Lixus connait un
développement urbain important et un véritable aménagement de l'espace dans la
ville. De riches décorations de maisons, et notamment des restes d'enduit
peint, ont été découverts sur plusieurs murs et dans les remblais.
La prospérité de la ville ne cesse de progresser sous le règne de Juba II et de son fils Ptolémée, comme en témoigne le complexe du quartier des temples. Mais également, sous le règne de l’empereur Claude, à partir de 42 de l’ère chrétienne.
Lixus est une importante métropole économique en Méditerranée occidentale, grâce à la pêche et à ses industries de salaisons. L’arrière pays de la ville favorise quant lui le développement de l’agriculture.
Lixus dispose à cette époque de plusieurs monuments publics, théâtres, amphithéâtres, thermes, temples, ainsi que de très belles demeures privées richement décorées de fresques et de mosaïques.
Mais c'est à la fin du 3ème s. et au 4ème s., qu'un mur d'enceinte réduit de moitié la superficie de la ville initialement habitée.
Lixus garde encore tous ses secrets ... les fouilles ne représentent aujourd'hui que 20 % du site antique…
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